《月球简史》

[英] 玛吉·阿德琳-波考克 著

(资料图片)

孙红卫 译

北京大学出版社

月球是我们在茫茫太空中最近的邻居，对地球的影响至深：制造潮汐、影响昼夜长度、引领四季更替。对于地球这颗行星来说，月球是不可或缺的。在人类历史上，关于月球的种种传说与故事，源远流长，缤纷多样。

本书就像是一封写给月球的情书。作者波考克女士作为一位天体物理学领域的专家，对月球深有研究。她以细腻的笔触，带领读者踏上一段领略月球前世今生的旅途：月球是怎样形成的？月球因何令我们魂牵梦绕，寄托诗情画意？月球如何保护我们这颗脆弱的行星？书中显现了关于月球全新的研究成果，也展望了未来可期待的研究与探索方面的突破，比如：何时以及怎样再次登月？月球上面还有多少神秘等待我们去探寻？

>>内文选读

都被叫做“moon”，我们想到了很多有趣的方式来给这些卫星命名，通常和它们的运行轨道所环绕的行星相关。

（图源：视觉中国）

为什么月亮被称作月亮（Moon）？

这似乎是一个奇怪的问题；除此之外，它还能叫什么呢？但是，在过去，我们这位太阳系的伙伴曾拥有各式各样的名号。对于罗马人而言，它是“Luna”(或者是“lunar”，在英语中)；她是月球拟人化的女神，这个名字沿用至今。希腊语版本则是“Selena”，用来指称月亮女神。现在，它作为女孩子的名字仍然常被听到，不过已经和月亮关系不大了。

可能会令人惊奇的是，国际天文学联合会（International Astronomical Union 或 IAU）在1919年成立后首先做的事情之一就是给予月亮一个正式的命名。联合会会员这么做的原因是想要“统一当时存在的多种多样、 令人迷惑的月亮命名”。

他们之所以选择朴实无华的“Moon”而不是其他更具异域色彩的名号，是因为这个名字已经在不同的语言中使用了数千年。作为一个新成立的组织，国际天文学联合会显然不想一开张就太过特立独行，激起过多波澜。

但是，这自然也是一个会带来一些困惑的选项。我们的月亮并不是唯一的“moon”（也即“卫星”）。在过去，我们观察太阳系时，发现许多行星都有卫星（moon）环绕。事实上，随着人类空间探索的逐渐深入，越来越多的卫星被发现。尽管它们在本质上拿木星来说，这个星球的英文名字“Jupiter”来自罗马神话中众神之王朱庇特。他是主管天空与雷电的神祇，而且众所周知有一点坏小子的脾气秉性。木星的体积最大的卫星——木卫一（Io）、木卫二（Europa）、木卫三（Ganymede）和木卫四（Gallisto）———均以他所征服的女性命名，这可能也是一条永生不朽的路径吧！不过，木星的69个卫星至今只有53个有名有姓。

对于火星这颗以罗马神话中的战神“Mars”命名的行星，情况比较简单明了：它只有两颗卫星，一颗叫火卫一（Phobos），另一颗叫火卫二（Deimos），它们均是对应的希腊神话中的战神阿瑞斯（Ares）的儿子。

作者：玛吉·阿德琳-波考克

编辑：金久超

责任编辑：朱自奋